Il n’y a pas eu de surprise ce samedi sur le Grand Prix du Morbihan. Au terme des 190 kilomètres de course, tout s’est résumé à un sprint pour costauds au sommet de la renommée côte de Cadoudal. En très bonne position avant la dernière ligne droite, Thibaud Gruel a pu exprimer ses qualités de puncheur et s’est adjugé une solide quatrième place à l’arrivée. Dimanche, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ United s’attaquera à la deuxième course bretonne du week-end, le Tro Bro Leon, avec l’ambition de viser encore plus haut.
Pour la septième manche des FDJ United Series, le peloton avait ce samedi rendez-vous en Bretagne, sur le Grand Prix du Morbihan. À Plumelec, la traditionnelle côte de Cadoudal (1,9 km à 5,6%) se dressait face aux coureurs à treize reprises tout au long de la journée, dont huit fois coup sur coup sur le petit circuit d’arrivée. Malgré près de 2500 mètres de dénivelé positif au programme, chacun s’attendait à ce que la grande explication prenne place lors du tout dernier passage. « On s’attendait à ce scénario assez cadenassé, d’autant plus au vu de la startlist, indiquait Benoît Vaugrenard. On savait en revanche que ça pouvait commencer à bouger à 3-4 tours de l’arrivée. C’est ce qu’il s’est produit, il ne fallait pas se faire surprendre, et Tom [Donnenwirth] a bien réagi ». Le puncheur tricolore a accompagné une attaque à trois boucles du terme, mais tout est revenu dans l’ordre relativement vite. « On est retombé dans un déroulement classique, avec certaines équipes qui ont contrôlé pour l’arrivée au sprint, reprenait Benoît. On savait alors qu’il fallait être bien placés dès l’entame du dernier tour car ça va ensuite très vite, et il est quasi-impossible de remonter sur la petite route précédant la côte. Tom devait placer Thibaud et Rudy, qui étaient nos deux coureurs protégés, et le travail a été très bien fait ».
« C’est très encourageant pour la suite »,Benoît Vaugrenard
À la flamme rouge, le trio était encore en très bonne position, mais 500 mètres plus tard, Rudy Molard a malheureusement été éjecté sur le bas-côté à la suite d’une vague et seul Thibaud Gruel s’est alors retrouvé à la bataille pour la victoire. Le Tourangeau a franchi le dernier virage en quatrième position, et s’est arraché jusqu’à la ligne pour hériter… de la quatrième place. « Il a perdu un petit peu de vitesse dans la roue de Venturini, mais je pense qu’il n’a pas fait d’erreur, expliquait Benoît. Il a réalisé un beau sprint. L’an dernier, il était reparti frustré car il s’était rassis. Il avait une revanche à prendre, et il a fait ce qu’il devait faire. On savait que la victoire serait difficile à accrocher, mais on visait le top 3. On est aux portes, mais il n’y a pas de regrets. Pour Thibaud, c’est très encourageant pour la suite, surtout qu’un gros mois de mai l’attend. Ça fait du bien au moral d’être dans le match. L’unique regret, c’est l’incident de Rudy. Je pense qu’une place dans les dix premiers lui tendait largement les bras. Il y a une petite déception à ce niveau, mais je suis satisfait de l’ensemble de l’équipe sur une course relevée ».
