Le Tour de Romandie a démarré de manière particulièrement intensive ce mardi. Un court prologue a comme de coutume lancé les hostilités sur l’épreuve helvète, et au terme des 3440 mètres au programme du jour à Saint-Imier, Stefan Küng s’est octroyé la sixième place, à moins de quatre secondes du vainqueur Samuel Watson. Le champion de Suisse du contre-la-montre lorgne désormais d’autres étapes cette semaine tandis que David Gaudu a opéré son retour à la compétition, en toute sécurité.
C’est un effort peu commun qui était proposé aux coureurs ce mardi, en ouverture du Tour de Romandie. Dans les rues de Saint-Imier, le prologue de 3,4 kilomètres faisait en effet office de mise en jambes plutôt brutale. « Il y avait une petite montée, mais c’est surtout la technicité qui faisait la spécificité du parcours, confiait Anthony Bouillod. Concernant le choix du matériel, on s’est rapidement orienté vers le vélo de contre-la-montre, et je pense que c’était la bonne option pour la plupart des coureurs. Il y avait des doutes avant la reconnaissance, mais une fois celle-ci effectuée, ça semblait assez cohérent de rester dans cette configuration ». Le premier à se mettre à l’épreuve n’était autre que David Gaudu, de retour à la compétition après son abandon sur Tirreno-Adriatico. « L’objectif de David sur ce Tour de Romandie est de reprendre de la confiance et de préparer le Giro, assurait Anthony. Aujourd’hui, il s’agissait d’un bon effort pour se rassurer, sans prendre de risques, prendre du plaisir, remonter sur son vélo de contre-la-montre et reprendre des repères ». Le Breton a ainsi bouclé son prologue après quatre minutes et cinquante-et-une secondes. « C’est toujours un exercice particulier, confiait-il à l’arrivée. J’avais l’impression de me sentir plutôt bien dans les parties montantes, mais je n’ai pas pris de risques techniquement ».
« Je voulais vraiment gagner », Stefan Küng
Par la suite, Lorenzo Germani (4’42), Rémy Rochas (4’46) et Rémi Cavagna (4’45) ont réalisé de solides temps, puis Stefan Küng s’est présenté sur la rampe de lancement peu avant 17 heures. Quatre minutes et trente-sept secondes plus tard, le champion de Suisse du chrono a coupé la ligne d’arrivée, établissant ainsi le cinquième meilleur temps provisoire, à trois secondes du leader. « Je suis fâché de passer si proche, mais sur un tel effort, tu pars, tu mets tout, et tu ne penses pas à gérer ou à quoi que ce soit, confiait-il. C’est dur de savoir ce qu’il m’a manqué. C’est un effort si spécifique qu’on ne fait quasiment plus, mais je me sentais à l’aise sur ce parcours car je sais prendre de bonnes trajectoires avec le vélo de chrono. Je voulais vraiment gagner, donc je ne suis pas satisfait ». Après le passage de l’ensemble des concurrents, le coureur de la Groupama-FDJ a finalement hérité de la sixième position, à 3’’71 du vainqueur Samuel Watson. « On attendait un très bon résultat, voire la victoire, et Stefan n’est pas si loin, ajoutait Anthony. Il l’avait peut-être dans les jambes mais ça se joue dans les petits détails. La bonne nouvelle est qu’il avait la condition pour rivaliser ».
Frustré du résultat du jour, Stefan Küng avait d’ailleurs déjà la tête aux étapes suivantes. « Je suis déçu mais la semaine ne fait que commencer, assurait-il. Je suis vraiment content de revenir sur ce Tour de Romandie. C’est une course que j’aime et qui m’a bien souri par le passé. Je vais prendre chaque jour comme une opportunité ». David Gaudu aura lui d’autres attentes : « Je veux m’accrocher le plus possible tous les jours, voir comment ça répond et on verra ce que ça donne au bout du compte. Le plus important est de retrouver le rythme de course et de ré-apprivoiser la nervosité du peloton ».
