Pour seulement six secondes, Maxime Decomble a manqué de conclure sa saison 2026 par un nouveau podium, deux semaines après celui conquis au championnat d’Europe. À l’occasion de la toute dernière course du calendrier français, le Chrono des Nations, le jeune homme de 21 ans a donc encore confirmé ses progrès dans la discipline. Aux Herbiers, seuls Remco Evenepoel, Jay Vine et Stefan Küng l’ont devancé après 45 kilomètres. Parti fort, Rémi Cavagna a pour sa part obtenu la sixième place.
Un « simple » circuit de quarante-cinq kilomètres, autour de la commune vendéenne des Herbiers, restait à couvrir, ce dimanche après-midi, pour mettre un terme à la saison 2026 sur le territoire hexagonal. Le traditionnel Chrono des Nations faisait ainsi figure de dernier rendez-vous, particulièrement pour les rouleurs encore désireux de s’infliger un effort d’un peu moins d’une heure. « On retrouvait le parcours bien connu de quarante-cinq kilomètres, ce qui constitue un contre-la-montre assez long par rapport aux autres rencontrés durant la saison, soulignait Joseph Berlin-Sémon. Rémi connaissait bien le tracé pour avoir déjà pris part à plusieurs éditions, mais c’était une découverte pour Maxime chez les élites. On entrait dans le bain dès le départ avec une portion en prise sur trois kilomètres avant de retrouver les premières cuvettes. L’ensemble du parcours est constitué de parties en prise, de faux-plats, et de légères descentes où il faut être capable de remettre de la vitesse. Il y avait enfin la bosse de Mouchamps, après 34 kilomètres, qui lançait les dix derniers kilomètres assez difficiles jusqu’à l’arrivée. Pour ce qui est des conditions, il y avait beaucoup moins de vent que lors de la reconnaissance hier. En revanche, il restait défavorable sur le retour, rendant donc le final encore plus dur ».
« Maxime a fini fort », Joseph Berlin-Sémon
Alignant au départ le champion de France de la discipline ainsi que le médaillé de bronze au dernier championnat d’Europe, la Groupama-FDJ United se voulait ambitieuse ce dimanche. « On savait que la première place allait être difficile à aller chercher compte tenu de la présence d’Evenepoel, mais malgré le beau plateau, le podium semblait accessible pour nos deux spécialistes, ajoutait Joseph. Ça s’est confirmé sur la route car les temps étaient assez serrés aux différents intermédiaires ». Partis à six minutes d’intervalle, Maxime Decomble et Rémi Cavagna ont d’abord respectivement pris les sixième et troisième places au premier intermédiaire, après dix kilomètres. Au second, situé après la côte de Mouchamps, l’écart s’est en revanche resserré entre les deux hommes, alors cinquième et quatrième. « Rémi est parti dans l’allure qu’on s’était fixé mais il a plutôt coincé sur la partie du retour, analysait Joseph. Il s’est un peu désuni et a perdu beaucoup de temps dans les dix derniers kilomètres. À l’inverse, Maxime a fini fort et la partie finale était peut-être plus à son avantage puisqu’on sait qu’il est capable de remettre un cran quand c’est dur. Maxime a vraiment fait un très bon chrono pour sa première participation. Rémi est passé un petit peu au travers sur la portion finale, mais il a fait une très bonne première partie de parcours ».
À l’arrivée, Maxime Decomble a même flirté avec le podium, échouant à seulement six secondes de la troisième place de Stefan Küng après lui avoir repris quatorze secondes dans le final. Rémi Cavagna a pour sa part reculé au sixième rang, à cinq secondes du top 5. « En cette fin de saison, tout le monde est un peu en bout de course, mais Maxime a montré de très belles choses sur le championnat d’Europe, concluait Joseph. Rémi a lui aussi eu une préparation axée sur le chrono pour les championnats du Monde et d’Europe du relais mixte. Tous les deux sont arrivés bien concentrés et motivés, l’approche était très bonne. Pour le reste, le classement est respecté selon la forme de chacun aujourd’hui. Il y a un peu de déception car on était venu pour le podium avec l’un ou l’autre, mais on reviendra l’année prochaine avec les mêmes ambitions ».
