Ce n’est certainement pas l’issue que l’Équipe cycliste Groupama-FDJ United avait imaginé de la deuxième étape du TPC en Nouvelle-Aquitaine. Ce mercredi, la fin de journée n’a pas tourné à la faveur de Rémi Cavagna, Paul Penhoët et leurs compères. Le premier a en effet perdu un temps précieux au classement général en raison d’une cassure, consécutive à une chute survenue dans le final. Le second a lui hérité de la sixième place du sprint, quand son coéquipier Matteo Milan (12e) n’a pu réellement s’exprimer. Le contre-la-montre individuel prévu jeudi sera d’autant plus déterminant.
Au bout des 200 kilomètres prévus ce mercredi sur le TPC en Nouvelle-Aquitaine, un nouvel emballage massif était attendu, au lendemain de celui remporté par Milan Fretin devant Paul Penhoët. Cinq coureurs ont malgré tout tenté de mener la vie dure au peloton, sans toutefois représenter une véritable menace. Plusieurs formations se sont en effet alliées pour gérer la poursuite, dont la Groupama-FDJ United, et au terme d’une journée relativement limpide, la jonction a été établie à dix kilomètres du but. C’est toutefois à partir de cet instant que les événements ont pris une tournure délicate pour les hommes de William Green et Tanguy Turgis. « On a bien travaillé pendant l’étape, mais j’ai le sentiment qu’il nous a manqué quelque chose sur le circuit final, commentait le directeur sportif néo-zélandais. De petites erreurs se sont additionnées et ont fini par se répercuter les unes sur les autres. Résultat : on a abordé les cinq derniers kilomètres dans une situation défavorable, ce qui a rendu la gestion de la fin de course particulièrement difficile pour nous ». Le premier tournant s’est justement produit à cinq kilomètres du terme lorsqu’une chute importante est intervenue. « Rémi s’est retrouvé piégé derrière la chute, et à ce moment-là, ça roulait évidemment à bloc, relatait William. Il y a eu un peu de confusion car la radio fonctionnait mal et nous n’avions pas d’images télévisées. Il aurait peut-être pu être mieux placé, mais c’est facile à dire après. C’était surtout une grosse chute ».
« On a les meilleurs spécialistes au départ », William Green
Un accident qui a eu pour conséquence de repousser le champion de France du contre-la-montre, favori de l’épreuve, à 37 secondes sur la ligne d’arrivée. « C’est assurément un coup dur pour Rémi et pour l’équipe, car on sait qu’il est en grande forme, poursuivait William. On espère qu’il pourra rebondir et montrer de quoi il est capable demain ». Quant au sprint du jour, il n’a pas non plus été à la hauteur des espérances, Paul Penhoët prenant la sixième place et Matteo Milan la douzième. « Le plan consistait à jouer la carte de Matteo, et Paul était chargé de lancer le sprint de loin pour mettre la pression sur les autres sprinteurs et aider ainsi Matteo, expliquait William. On savait que le virage à 400 mètres de l’arrivée compliquerait les choses. Paul a réussi à le prendre dans une position correcte, mais Matteo s’est retrouvé beaucoup trop loin. L’accumulation des petites erreurs dans le final fait que le plan initial n’a pas pu être mis à exécution. C’est dommage, car c’était une réelle opportunité pour Matteo, qui a prouvé qu’il pouvait être compétitif à ce niveau. On est un peu déçus ce soir, mais il y a un contre-la-montre demain, et on a les meilleurs spécialistes au départ. Puis il restera encore une étape après cela pour espérer faire un beau sprint. Ce TPC en Nouvelle-Aquitaine n’est pas fini ».
