Dans la droite lignée d’un Giro prometteur, Lorenzo Germani a exploité sa forme du moment ce mercredi pour signer une jolie cinquième place lors de l’exigeant contre-la-montre d’ouverture de La Route d’Occitanie. Au terme des 10,5 kilomètres du parcours, le jeune Italien a simplement concédé vingt secondes au vainqueur du jour, Raul Garcia Pierna. Demain, malgré un profil vallonné, un sprint devrait conclure la journée à Carmaux.
Entre Saint-Affrique et Roquefort-sur-Soulzon, la mise en route sur la Route d’Occitanie s’annonçait pour le moins pimentée ce mercredi lors du court contre-la-montre faisant office de première étape. « Il y avait d’abord une montée de cinq kilomètres à 4,5/5% de moyenne, puis une descente de trois kilomètres, et on terminait par une montée de deux kilomètres à 5% également, exposait Yvon Caër. C’était donc un parcours très physique, et un effort très spécifique. Les meilleurs ont terminé à une moyenne de 40km/h. Il fallait donc des qualités de grimpeur mais aussi faire preuve de puissance. À noter qu’en plus du parcours difficile, il faisait particulièrement chaud aujourd’hui ». Cyril Barthe a ouvert le bal pour l’Équipe cycliste Groupama-FDJ peu après 14 heures en signant un solide temps de 16’30. Tom Donnenwirth en a terminé en 16’42, Rudy Molard en 16’48, Rémy Rochas en 16’28, Kevin Geniets en 16’35, puis Lorenzo Germani et Thibaud Gruel ont été les deux derniers hommes à s’attaquer au tracé. Au final, l’Italien s’est flanqué d’une superbe marque en 15’48, tandis que son acolyte français a coupé la ligne en 16’17.
« J’étais très motivé », Lorenzo Germani
« Même s’il fait un bon chrono (17e), c’était sans doute un poil difficile pour Thibaud, commentait Yvon. Ce parcours ne lui convenait pas à 100%. A contrario, il aurait fallu un tracé un peu plus dur pour Rémy, dont le chrono n’est pas la spécialité, même s’il en sort relativement bien ». Solide sur le plat et dans les bosses, Lorenzo Germani a donc trouvé un terrain à sa convenance pour accrocher la cinquième place du jour, soit son meilleur résultat depuis son entrée chez les professionnels. « J’ai bien récupéré après le Giro, j’ai remis en route la semaine dernière et j’étais très motivé pour donner le maximum aujourd’hui, disait le Transalpin. C’était un chrono que j’aimais bien, même s’il était dur. Il fallait rester en position car même si c’était en montée, c’était aussi assez roulant. Je pense avoir réalisé une très belle performance, ça montre ma progression et je suis content de ça. J’espère que ça va continuer ». « La prestation de Lorenzo est une grosse satisfaction, mais on n’est pas surpris parce qu’il était déjà très bon sur le Giro, ajoutait Yvon. Je suis super content de sa performance ».Raul Garcia Pierna a pour sa part remporté cette étape d’ouverture grâce à un chrono de 15’28. « Des grimpeurs se sont bien positionnés, mais l’étape de vendredi est tellement difficile qu’il peut se passer plein de choses, concluait Yvon. On va prendre les étapes les unes après les autres, et dès demain, c’est une journée plus vouée aux rouleurs/sprinteurs. Plusieurs équipes vont envisager une arrivée au sprint et on a aussi les cartes pour jouer ».
