Maxime Decomble n’était peut-être pas le coureur de l’Équipe cycliste Groupama-FDJ United le plus attendu, jeudi, sur le contre-la-montre individuel faisant office de troisième étape sur le TPC en Nouvelle-Aquitaine. C’est pourtant bien lui qui a triomphé après 27 kilomètres d’effort solitaire, devançant son coéquipier champion de France de la discipline, Rémi Cavagna, de 28 secondes à l’arrivée, et s’offrant ainsi son tout premier succès à l’échelon professionnel. Cerise sur le gâteau, il s’est emparé des rênes de l’épreuve à la veille de l’ultime étape vers Poitiers.
Habituellement décisif pour le classement général final, le contre-la-montre du « TPC en Nouvelle-Aquitaine » reliait cette année Cherves à Vouillé, sur vingt-sept kilomètres sans difficultés majeures. « C’était un parcours très plat, de spécialistes, avec malgré tout des parties en faux-plat montant où il ne fallait pas exploser, d’autant qu’elles étaient situées dans la seconde partie de course, exposait Anthony Bouillod, entraîneur de l’équipe. Il fallait tout de même bien gérer son effort ». Paré de son maillot de champion de France, Rémi Cavagna attirait naturellement tous les regards sur ce troisième acte, mais son départ s’est fait relativement tôt, une heure seulement après le lancement du chrono. « Lors de notre simulation hier, on avait vu que les conditions pouvaient évoluer favorablement pour les derniers partants, reprenait Anthony. Les coureurs avaient donc été avertis au briefing de plutôt se placer vers l’avant afin de partir assez tard aujourd’hui. Malheureusement, comme on le sait, Rémi a été gêné par une chute qui lui a fait perdre du temps et l’a contraint à partir un peu plus tôt que Maxime aujourd’hui. Lorsqu’il est parti, la route était encore un peu mouillée sur le premier tiers du parcours après des averses en début d’après-midi, alors qu’elle était complètement sèche pour les derniers partants. Il y a également eu une légère évolution du vent ».
« Je suis content de montrer que j’ai progressé », Maxime Decomble
Malgré tout, Rémi Cavagna a très vite fait respecter son statut de grand favori en signant le meilleur temps à tous les intermédiaires avant d’arrêter le chrono en 30’51. « Sa prestation était à la hauteur des attentes, assurait Anthony. Il avait un plan de gestion, avec un niveau de puissance à tenir, et il l’a tenu ». Dans l’heure qui a suivi, quelques coureurs se sont approchés, ont menacé sa marque, sans toutefois lui ravir le « hot seat ». Avant le départ des vingt derniers concurrents, l’Auvergnat conservait donc les commandes. Mais à 16h42, Maxime Decomble s’est présenté sur la rampe de lancement, et le Provençal a fait sensation dès le premier point intermédiaire, après neuf kilomètres, devançant déjà son acolyte de trois secondes. Un écart qui s’est même accru à quatorze secondes après quasiment vingt bornes de course. Dans le final, l’ancien de « La Conti » n’a aucunement flanché, et s’est donc emparé du meilleur temps grâce à une marque de 30’23, soit près de 30 secondes plus vite que Rémi Cavagna. « Je suis vraiment content de mon effort, soufflait l’intéressé. On avait prévu un pacing, mais j’avais vraiment de très bonnes sensations et il faut savoir s’adapter. J’étais toujours un peu au-dessus et Tanguy me poussait bien. J’ai aussi eu la chance de partir sur le sec et j’avais les chronos de Rémi, ce qui m’a aidé. Je me sentais super bien, j’arrivais à grappiller du temps et à en remettre. C’est une sensation super agréable».
« Le différentiel de temps n’est pas complètement dû aux conditions, mais pour une partie certainement », indiquait Anthony avant d’ajouter : « Les puissances de Maxime étaient un petit peu au-dessus de ce qui était prévu. C’est dans la continuité de son Tour du Limousin, qu’il a très bien fini dans son rôle de protection du maillot jaune. Aujourd’hui, il a sorti un très gros chrono et a vraiment bien exploité ses qualités dans les parties montantes. Une très belle gestion, une très bonne condition physique, et une excellente performance à l’arrivée ». Une performance avec laquelle aucun autre concurrent n’a été en mesure de rivaliser, et qui a donc valu à Maxime Decomble sa première victoire professionnelle. « Je suis super content et c’est une fierté, confiait-il. J’ai eu un début de saison avec pas mal de courses WorldTour, mais ça m’a donné de la caisse et fait passer un cap. Je suis content de montrer aujourd’hui que j’ai progressé, particulièrement sur le chrono qui est une discipline que j’aime beaucoup ». « C’est vraiment top, célébrait Anthony. Il a effectué un stage en altitude en juillet qui avait pour but de le voir atteindre un pic de forme pour ces courses-là. C’est ce qui lui permet d’aller chercher une première victoire professionnelle, et on l’espère, une seconde dès demain ».
Grâce à sa victoire écrasante, le jeune homme de 21 ans s’est naturellement octroyé le leadership du classement général, qu’il domine de 33 secondes sur son premier poursuivant à la veille de l’ultime étape. « Demain, la priorité sera évidemment de conserver le maillot, ponctuait Anthony. Il faudra faire une course pleine pour aborder les derniers kilomètres avec tout le monde, et si tel est le cas, et que la place de Maxime est assurée, ça nous laissera également l’opportunité d’aller jouer le sprint ».
