Après trois premiers jours difficiles, « La Conti » Groupama-FDJ United n’a malheureusement pas été en mesure de renverser la vapeur sur l’Alpes Isère Tour. Aussi réduite à deux éléments durant le week-end final, elle n’a pu obtenir de résultats probants, malgré une prestation plus rassurante de Victor Loulergue (22e), dimanche, dans la grande étape de montagne. Cap désormais vers le Giro Next Gen, dans deux semaines.
Avant d’affronter l’étape reine de l’Alpes Isère Tour, une journée « de transition » était au programme entre Saint-Maurice-l’Exil et Saint-Clair-du-Rhône samedi. Les quelques reliefs figurant sur le parcours avaient néanmoins de quoi inspirer les baroudeurs, notamment ceux de « La Conti » Groupama-FDJ United, à la recherche d’un sursaut après un début d’épreuve compliqué. « Il y a eu de très nombreuses attaques, mais quasiment aucune échappée, soulevait Jérôme Gannat. Esteban a essayé plusieurs fois, ça n’a pas été fructueux, et Victor a également tenté plus tardivement, à environ cinquante kilomètres de l’arrivée. Ce n’était pas vraiment le plan, mais il avait retrouvé des sensations, donc il voulait provoquer. Malheureusement, ce n’est jamais vraiment sorti et c’est la dernière bosse à dix-sept kilomètres de l’arrivée qui a fait la sélection finale ». Une quinzaine d’hommes se sont détachés, sans représentant de « La Conti » « Victor était bien placé mais il n’a pas pu accompagner, ajoutait Jérôme. Je pense qu’il a payé les efforts, sans doute superflus, qu’il a consentis plus tôt ». Victor Loulergue et Esteban Foucher ont alors rejoint la ligne dans un deuxième groupe, à douze secondes, alors que Reef Roberts et Maximilian Cushway ont été contraints à l’abandon, réduisant l’effectif de « La Conti » à deux coureurs avant l’acte final.
« On n’est pas à notre place », Jérôme Gannat
Or, c’est le gros morceau de la semaine qui se profilait ce dimanche à travers 150 kilomètres, 4000 mètres de dénivelé et pléiade d’ascensions. « On ne partait pas très confiants, disait Jérôme. Cette crainte s’est confirmée pour Esteban, qui a été assez rapidement distancé. Victor, en revanche, a finalement livré une journée plutôt rassurante. Il n’était pas parmi les dix coureurs sortis à cinquante kilomètres de l’arrivée, dans une ascension, mais il était derrière dans une groupe d’une vingtaine d’hommes. Ils ont perdu pas mal de temps dans le final car ça n’a pas vraiment roulé, mais c’était peut-être sa meilleure prestation de la semaine ». À l’arrivée, le puncheur tricolore a obtenu la vingt-deuxième place, mais à simplement dix secondes de la onzième. « C’est le point positif, même si la semaine n’est pas bonne, concluait Jérôme. Victor n’est pas un pur grimpeur, et on savait que ce serait difficile pour lui aujourd’hui, mais on a été en retrait pendant les cinq jours. On est partis avec seulement cinq coureurs, on en a seulement deux à l’arrivée, et on n’est pas à notre place. On peut passer à travers sur une course par an, mais il ne faut pas que ça se renouvelle. Victor était certes en reprise, et cette course s’inscrivait dans sa préparation pour le Giro Next Gen, mais il n’en reste pas moins qu’on espérait davantage de cette semaine ».
