Troisième participation, et troisième top 10 consécutif pour Romain Grégoire sur La Flèche Wallonne. Septième de la plus célèbre « course de côte » du calendrier en 2024 et 2025, le puncheur bisontin a de nouveau signé un résultat probant au sommet du terrifiant Mur de Huy ce mercredi. Dans cette édition 2026, il s’est octroyé la neuvième place, à dix secondes du vainqueur Paul Seixas, et à la suite d’un travail collectif encore remarquable.
Le coup d’envoi des véritables « Ardennaises » était donné ce mercredi depuis Herstal, point de départ cette année de La Flèche Wallonne. Si la ville hôte différait des saisons passées, le juge de paix, mythique, demeurait naturellement le même. Au bout des 200 kilomètres au programme du jour, c’est bien le Mur de Huy, son dernier kilomètre à plus de 10%, et ses passages à plus de 20 % qui devaient encore une fois décider du sort de la course. Comme de coutume, le Mur était à franchir à trois reprises au total, et il était systématiquement précédé de la côte d’Ereffe (2 km à 5%) ainsi que de la côte de Cherave (1,5 km à 7,5%). Pour autant, tous les esprits étaient focalisés sur la dernière boucle, et à raison, puisque les deux premiers tours n’ont engendré aucune réelle différence, l’échappée matinale conservant même une trentaine de secondes d’avance à l’entame des quarante derniers kilomètres. Avant le deuxième passage par Huy, Kevin Geniets a en revanche été contraint de se retirer après une chute. « On a perdu un élément clé avec Kevin, confiait Stéphane Goubert. Il nous a manqué, mais les garçons ont bien compensé son absence. Ils ont tous bien travaillé pour placer Romain comme on l’avait prévu ». Dans l’ultime boucle, la Groupama-FDJ United s’est notamment signalée en tête de peloton après la côte d’Ereffe, et a dès lors maintenu Romain Grégoire dans les toutes premières positions.
« Pas les jambes pour faire mieux », Romain Grégoire
« On avait fait le pari d’une course d’attente et d’arriver seulement dans le dernier tour pour être très précis sur le placement, et même être tout devant au pied de la dernière montée, expliquait le leader du groupe. Ça a été très bien fait par toute l’équipe ». À l’issue de la côte de Cherave, le peloton était encore assez fourni, mais aux abords de Huy, le Franc-Comtois a retrouvé Rudy Molard et Ewen Costiou, qui l’ont parfaitement remonté dans les deux derniers kilomètres. Il a ainsi entamé le Mur dans les dix premières positions, et s’est même replacé dans le top 5 à mi-pente. En revanche, lorsque Paul Seixas a placé une première accélération à environ 350 mètres du but, le puncheur tricolore a été contraint de céder quelques longueurs. Combatif, il a néanmoins lutté jusqu’à la ligne pour accrocher un nouveau top 10 (9e), dix secondes après le vainqueur du jour. « Il était à sa place, il n’y a pas de regrets », assurait Stéphane. « Je suis un peu déçu car on n’était pas venu pour un top 10, mais en même temps, je n’avais pas les jambes pour faire mieux, complétait Romain. J’ai tout donné, et je ne peux pas m’en vouloir plus que ça. Je sens que j’ai un bon niveau de base mais les sensations ne sont pas au top du top et c’est un peu frustrant. J’arrive à aller chercher des placettes de cette manière mais j’aimerais que ça se débloque vraiment ».
Il lui reste, pour ce faire, encore une opportunité dans cette campagne printanière. « J’ai fait un petit paquet de placettes, donc pourquoi ne pas essayer de faire le gros coup, dimanche, sur la plus belle, concluait-il. On va y aller pour le podium, et on y croit ».
