Au terme d’une ultime bataille dans les rues de Limoges, et malgré deux légères frayeurs, Ewen Costiou a ce vendredi confirmé son succès au classement général du Tour du Limousin-Périgord – Nouvelle Aquitaine. Encore superbement escorté par ses coéquipiers, le jeune Breton a franchi la ligne à six secondes du vainqueur, au sein du peloton principal, et est ainsi parvenu à conserver son titre remporté l’an passé. Il compte désormais quatre victoires en 2026 et se projette désormais vers des objectifs au niveau WorldTour.
Au départ de Nantiat ce vendredi matin, cent-quatre-vingts kilomètres séparaient Ewen Costiou d’un second sacre consécutif sur le Tour du Limousin-Périgord – Nouvelle Aquitaine. Bien accroché au maillot jaune depuis son succès en solitaire lors du second acte, le Brestois voyait se profiler un dernier round dynamique et garni d’environ 2500 mètres de dénivelé. À Limoges, trois boucles d’un circuit usant constituaient les dernières difficultés à franchir sur le chemin du titre. Avant cela, ses coéquipiers ont d’abord parfaitement contrôlé le début de course. « On a tapé fort hier quant à notre volonté de filtrer l’échappée et interdire à certaines équipes d’en être, disait Yvon Caër. Elles ont donc moins insisté aujourd’hui et on a pu filtrer une échappée assez facilement. Le mieux placé au général était à sept minutes, donc on n’avait pas à bouger au-delà d’un certain seuil. On savait aussi qu’on serait relayé par des équipes jouant la victoire d’étape, et ça a été le cas. On était vraiment dans une posture assez confortable pendant les quatre cinquièmes de la course ». Au premier passage sur la ligne d’arrivée, localisé à 37 kilomètres du but, l’échappée ne comptait d’ailleurs qu’une minute d’avance. « Notre but était ensuite que ça roule vite sur le circuit pour empêcher les attaques, reprenait Yvon. Tom, Josh et Rémi étaient désignés pour accélérer, ce qu’ils ont fait, même si la crevaison d’Ewen nous a un peu désorganisés ».
« Une équipe en or », Ewen Costiou
À un peu plus de trente bornes du terme, le leader de la course a en effet été contraint de s’arrêter et de changer de vélo. « Ça a été géré sans panique, notamment grâce à Tom et Maxime », précisait Yvon. « Ça a été un petit moment de stress, mais quand j’ai vu la manière dont les gars me ramenaient, je ne me suis pas trop inquiété, confirmait Ewen. Ensuite on a super bien géré ». De retour dans le paquet après cinq minutes de chasse, le Breton n’a dès lors plus quitté les premières positions, et Maxime Decomble a notamment parfaitement couvert les offensives qui se sont produites dans l’ultime boucle autour de Limoges. « Il était simplement au niveau auquel on l’attend, affirmait Yvon. Son début de saison a été très exigeant en termes de calendrier, avec quasiment que des courses WorldTour. Il a eu un peu de mal pour sa reprise sur la Polynormande, mais il a été très solide ces deux derniers jours. C’est de très bon augure pour les prochains rendez-vous ». Finalement, une cassure provoquée par un coureur à l’amorce du dernier kilomètre a permis à une poignée d’hommes de se détacher très légèrement pour l’emballage final, réglé par Noa Isidore. Pas de quoi inquiéter le maillot jaune, présent dans le peloton à six petites secondes. « On avait un peu de marge et ça a donc été sans conséquence, disait Yvon. Notre seul et unique objectif était de conserver le maillot aujourd’hui et il a été parfaitement atteint avec une équipe à 100% impliquée et un état d’esprit très appréciable ».
Ewen Costiou a donc bel et bien pu savourer son deuxième sacre consécutif sur le Tour du Limousin, tout en accrochant son quatrième bouquet de l’année et sa deuxième course par étapes. « Je suis super content et je tiens vraiment à remercier l’équipe, avançait-il dans sa toute première déclaration. Toute la semaine, j’ai eu une équipe en or avec des coureurs qui étaient à un super niveau. Je n’ai jamais paniqué grâce à eux, même aujourd’hui lorsque j’ai crevé à l’entrée sur le circuit ». « Cette victoire au général récompense la belle forme d’Ewen et le travail collectif des derniers jours, résumait Yvon. Aussi, on a eu la bonne idée d’être incisifs dès la deuxième étape et on se rend compte que c’est là que se sont faites les différences. Ewen va maintenant se diriger vers un calendrier WorldTour. Il compte désormais quatre succès cette année, et cette victoire va le mettre en confiance pour performer à l’échelon supérieur. Il en est capable. De manière plus générale, on aura encore une solide équipe pour le Tour Poitou-Charentes la semaine prochaine. Il faut poursuivre sur cette voie et prendre tout ce qui est prenable. La victoire amène souvent la victoire. L’équipe est dans une bonne dynamique depuis quelques jours, et il faut l’entretenir pour réaliser une belle fin de saison ».
