Trois jours seulement après avoir arpenté les chemins blancs de Toscane, le peloton les a retrouvés ce mardi sur Tirreno-Adriatico. S’ils n’ont affronté qu’un seul secteur, dans le final, cela a suffi à créer quelques dégâts. Mathieu van der Poel s’est imposé à San Gimignano, où Brieuc Rolland a coupé la ligne en 29eposition, à 35 secondes du trio de tête.
Au lendemain du traditionnel chrono à Lido di Camaiore, une étape bien plus inhabituelle était au menu du peloton ce mardi sur Tirreno-Adriatico. En direction de la cité médiévale de San Gimignano, au cœur de la Toscane, l’organisation avait ainsi prévu un petit « rab » de Strade Bianche. Un chemin de cinq kilomètres était donc à franchir à moins de sept kilomètres de la ligne, avant une ultime rampe vers le centre historique d’arrivée. C’est naturellement ici que tout devait se jouer, après une première partie de course très plate et quelques reliefs à l’approche du final. Une échappée de quatre hommes a d’abord ouvert la route, mais elle a été neutralisée avant les cinquante derniers kilomètres. « L’étape était relativement tranquille jusqu’à l’arrivée dans le final, et notamment dans les vingt derniers kilomètres sur une route mouillée, expliquait Yvon Caër. La grande descente à quinze kilomètres était déjà importante pour le placement en vue du secteur. Certains craignaient forcément la glissade ou la chute, mais Clément a été très bien placé à l’entrée par Lorenzo ». Au moment de virer à gauche pour entamer le secteur, et une première portion abrupte, le jeune Français se situait autour de la vingtième position.
« Brieuc a fait un beau final », Yvon Caër
Il n’a en revanche pu la conserver après un incident survenu devant lui. « Il a malheureusement mis pied à terre en raison d’une chute, indiquait Yvon. Il a donc été décroché, et c’est dommage car ça aurait sans doute été notre meilleure carte à l’arrivée compte tenu de son placement. Brieuc a quant à lui fait un beau final, mais avec un temps de retard au début du chemin ». Tandis que Mathieu van der Poel, Isaac del Toro et Giulio Pellizzari se sont enfuis sur le secteur empierré pour se disputer ensuite la victoire, le jeune Breton s’est lui accroché dans un groupe de poursuite pour finalement passer la ligne à la 29e place, 35 secondes après le vainqueur Néerlandais. Une vingtaine de secondes plus tard, Clément Braz Afonso et Kevin Geniets ont à leur tour rejoint l’arrivée. « Le placement à l’entrée du secteur a comme attendu conditionné les positions, mais on a fait une montée honorable, concluait Yvon. Les écarts vont compter pour le général mais ne seront pas déterminants. Demain, ce sera sprint, et ceux qui ont fait Strade samedi ont vraiment besoin de récupérer. On va passer une journée au chaud pour se préparer au combat sur les trois étapes suivantes ».
