Le chronomètre a livré son verdict lors de la troisième étape du Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine. Au terme d’un contre-la-montre de vingt-sept kilomètres, capital en vue du classement final, Eliott Boulet et Enzo Paleni ont été les meilleurs représentants de l’Équipe cycliste Groupama-FDJ. Les deux jeunes Tricolores se sont immiscés dans le top 10, respectivement aux 9e et 10e places, également leurs positions au général ce jeudi soir.
C’est entre Chauvigny et Jardres que le Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine devait accoucher d’une toute nouvelle hiérarchie ce jeudi, à l’occasion d’une troisième étape sous forme de contre-la-montre. Deux petites bosses de 700 mètres figuraient sur le parcours, malgré tout très avantageux pour les spécialistes de la discipline. « C’étaient essentiellement de belles portions roulantes où il fallait avoir la capacité de rester en position et d’envoyer de la puissance, indiquait Anthony Bouillod, entraîneur de la Groupama-FDJ. Sur les 6,5 premiers kilomètres, le vent était plutôt 3/4 dos, puis il y avait une longue portion avec du vent défavorable avant une dernière portion, d’environ 6,5 kilomètres de nouveau, avec un vent plutôt de côté. Il fallait composer avec ce paramètre, en sachant que des rafales à 40 km/h étaient annoncées. On les a d’ailleurs bien ressenties tout au long de la journée, et elles ont pu avoir une petite incidence sur les résultats ». Parti dans la première salve de coureurs autour de 14 heures, Clément Davy et Eddy Le Huitouze ont d’abord signé de solides marques, en 34’14 et 34’21, leur permettant d’occuper les premières positions provisoires pendant un moment.
« Il faut noter la très bonne performance d’Eliott », Anthony Bouillod
À compter de 15 heures, les classements ont toutefois beaucoup évolué, et Samuel Leroux a d’ailleurs signé le meilleur temps à l’arrivée, en 33’03. Du côté de la Groupama-FDJ, Eliott Boulet et Enzo Paleni ont d’abord intégré le top-10 au premier intermédiaire, à une vingtaine de secondes du leader. À l’arrivée, leur déficit s’est étendu à 45 et 51 secondes sur Leroux, mais ils ont tout de même pu accrocher les neuvième et dixième places du chrono. « L’ambition était d’avoir un voire plusieurs coureurs dans le top-10, et si possible d’en avoir un dans le top 5, résumait Anthony. On pensait notamment à Enzo, qui avait sans doute les capacités d’être un peu plus haut. Enzo dans le top 5 et Eliott dans le top 10, ça aurait été très satisfaisant. Au final, on en a deux dans le top-10, ça reste bien. Il faut en particulier noter la très bonne performance d’Eliott qui intègre le top 10 alors qu’il sort des rangs juniors ». Le jeune homme de 18 ans, vainqueur d’étape sur le Tour de Bretagne cette année, occupe ce soir la neuvième place du général, juste devant son aîné. L’épreuve se conclura vendredi à Poitiers. « L’objectif numéro 1 sera de viser l’étape, et objectif secondaire de conserver nos places au général », concluait Anthony. La ligne d’arrivée sera située après 800 derniers mètres à environ 5% de moyenne.
