La deuxième étape de montagne du Tour de Catalogne a encore engendré beaucoup de dégâts, ce samedi, en direction de Queralt. Avant l’explication finale, Rudy Molard s’est glissé dans l’échappée mais a vu le retour du peloton dans la principale difficulté du jour, le Coll de Pradell. Dans celui-ci, David Gaudu a affiché des bonnes dispositions, qu’il a confirmées jusqu’à l’arrivée, atteinte en quatorzième position. L’épreuve arrivera à son terme demain du côté de Barcelone.
Pour la seconde journée consécutive, près de 4000 mètres de dénivelé positif étaient à escalader ce samedi en Catalogne. De Berga à Queralt, quatre ascensions répertoriées figuraient au programme du peloton, dont le Coll de Pradell (14,5 km à 7%) aux environs de la mi-course, puis la Collada de Sant Isidre (5km à 8%) et la montée finale de Queralt (6km à 7%). Une bataille décisive pour le général était attendue, mais il y a d’abord eu celle pour l’échappée, très convoitée ce samedi. « On savait qu’elle aurait peu de chances d’aller au bout compte tenu des grands favoris présents ici, mais c’était pour nous une manière de peser sur la course et d’aller chercher un résultat par ce biais, expliquait Stéphane Goubert. Tout le monde était mis à contribution. Preuve en est, il y a eu un gros départ, une cassure s’est faite, et on avait toute l’équipe dans le premier peloton. Cela veut dire que les garçons étaient concentrés et impliqués, mais l’échappée n’a pour autant pas été évidente à prendre, et c’est Rudy qui a réussi à accrocher le bon groupe ». Après une trentaine de kilomètres, le Rhodanien s’est dégagé avec quatorze coureurs, dont Richard Carapaz, Giulio Ciccone, Marc Soler ou bien Nairo Quintana. En revanche, leur avance a été stabilisée autour de deux minutes par le peloton, qui a par ailleurs sérieusement mis en marche dans le Coll de Pradell.
« David a fait une belle étape », Stéphane Goubert
Cela a notamment condamné le coureur de la Groupama-FDJ United à l’approche du sommet. « Rudy a eu des maux de ventre pendant l’étape et n’a pas pu se battre jusqu’au bout, reprenait Stéphane. Pour Guillaume, c’était déjà difficile hier, et il était encore moins bien aujourd’hui. Il a besoin de rythme à la sortie de son stage pour retrouver la carburation classique ». Le grimpeur normand a ainsi dû céder plus tôt qu’espéré, mais David Gaudu a lui franchi le sommet au sein d’un peloton réduit à une petite vingtaine d’unités. De nombreux coureurs ont profité de la descente pour recoller au wagon, mais lorsque le rythme s’est de nouveau accéléré dans la Collada de Sant Isidre, le Breton s’est encore affirmé parmi les quinze plus forts du jour. Il ne lui a finalement manqué qu’un kilomètre pour basculer avec la douzaine de favoris encore présents. « Il a été un peu épargné par son dos aujourd’hui, il était donc mieux et il a fait une belle étape », soulignait Stéphane. À l’arrivée, il s’est même adjugé la quatorzième place du jour. « Ce n’est pas un top-10, il ne joue pas avec les tous meilleurs, mais c’est déjà ça, complétait Stéphane. Il faut continuer dans ce sens et régler complètement cette gêne, car David a surtout besoin de retrouver du plaisir ».
Dimanche, le Tour de Catalogne se conclura avec la traditionnelle étape autour de Montjuic. « Il faudra jouer avec nos forces et nos qualités, ponctuait Stéphane. Dans les phases plus tranquilles du circuit, s’il y en a, il faudra peut-être essayer d’anticiper, ou bien jouer sur la défensive et espérer un sprint. Rudy s’est notamment déjà exprimé sur cette étape ».
