Annoncée favorite au départ de l’Annemasse Classic, désormais épreuve labellisée UCI, « La Conti » Groupama-FDJ United a parfaitement fait respecter son statut dimanche. Omniprésente de bout en bout, la formation bisontine s’est ainsi offert un doublé à l’arrivée : Rémi Daumas a remporté sa première victoire depuis son arrivée dans l’équipe, et le tenant du titre Victor Loulergue a pris la deuxième place. Une vraie dynamique est lancée.
Épreuve phare du calendrier amateur pendant plusieurs décennies, « Annemasse-Bellegarde et retour » opérait un virage en cette saison 2026, devenant l’Annemasse Classic et intégrant le calendrier UCI en tant qu’épreuve de classe 2. Dimanche, sur un tracé en circuit, elle mêlait ainsi clubs amateurs et équipes continentales, et « La Conti » Groupama-FDJ se présentait avec de solides arguments au départ. « On est partis à six sans Johan, blessé, mais on avait Victor, le vainqueur sortant, et avec les performances de Rémi ces derniers temps, on avait effectivement ce statut de favori, expliquait Jérôme Gannat. Ceci étant dit, on ne voulait pas non plus avoir à assumer tout le poids de la course, et l’objectif était de placer des hommes à l’avant, afin de servir d’appui ». Dans la première boucle autour d’Annemasse, c’est d’abord Esteban Foucher qui a rempli ce rôle en intégrant une échappée de onze coureurs. Les coureurs ont ensuite entamé le second circuit, à couvrir trois fois, avec la montée décisive de Gratte-Loup (5,4 km à 5,6%). Lors du premier passage dans cette ascension, l’échappée a été neutralisée, puis un nouveau groupe s’est dessiné. Soan Ruesche s’est d’abord extirpé, et a été rejoint par son coéquipier Yann Dubois une vingtaine de kilomètres plus loin, au sein d’une nouvelle échappée de onze hommes.
« Cela récompense le super travail de l’équipe », Rémi Daumas
« On était bien représentés, se félicitait Jérôme. Puis, dans l’avant-dernier passage de la côte de Gratte-Loup, Rémi et Victor sont sortis du peloton pour rejoindre la tête. On s’est retrouvés à quatre devant et on savait que personne n’allait collaborer avec nous. On a alors eu un travail extraordinaire de Yann et Soan, qui ont roulé fort jusqu’au pied de la dernière bosse de Gratte-Loup pour que leurs leaders puissent s’exprimer ». À l’entame du dernier tour, le peloton était pointé à près de deux minutes, la victoire était promise à l’un des coureurs de tête, et la décision s’est faite assez vite. « Les gars ont accéléré rapidement dans Gratte-Loup, sous l’impulsion de Rémi, relatait Jérôme. Puis ils l’ont joué finement avec leur dernier adversaire. Rémi a perdu quelques longueurs, ça a forcé leur rival à rouler, Victor est resté dans la roue, puis Rémi est revenu et ils ont contré ensemble ». Au sommet, le duo de « La Conti » a basculé avec quelques secondes d’avance, et n’a dès lors fait qu’augmenter sa marge en retournant vers Annemasse. Rémi Daumas et Victor Loulergue ont alors franchi la ligne d’arrivée main dans la main, et la victoire est revenue au premier cité. « Ils se sont mis d’accord entre eux, confiait Jérôme. Victor avait gagné l’an dernier, et il aurait forcément voulu remettre ça, mais Rémi mérite également. C’était une bonne occasion pour lui de lever les bras car il n’a pas non plus beaucoup l’opportunité de le faire ».
« Victor m’a laissé la victoire et je lui dis un grand merci, disait Rémi. Ça fait forcément plaisir de gagner, d’autant que ça ne m’était plus arrivé depuis les rangs juniors. Ça signifie beaucoup car c’est aussi ma première victoire avec La Conti et cela vient récompenser le super travail de l’équipe toute la journée, notamment de Soan et Yann. Cela aurait été une déception de ne pas conclure ». Les protégés de Jérôme Gannat comptabilisent désormais cinq succès en 2026, le précédent ayant été accroché neuf jours plus tôt par Eliott Boulet sur la Youngster Coast Challenge. « C’est vrai qu’on était favori, mais on a toujours couru avec humilité, concluait Jérôme. Sur le papier, ça peut paraître du tableau noir, mais gagner n’est jamais simple. L’Annemasse Classic reste une épreuve de référence historiquement, à laquelle j’attache personnellement beaucoup d’importance. On sent qu’une vraie dynamique et un esprit collectif sont en train de se construire, et c’est aussi un vrai objectif en tant qu’équipe de développement ! Non seulement les résultats sont là, mais le groupe vit bien ! »