L’UAE Tour version 2026 s’est conclu ce dimanche par un nouveau sprint massif, à Abu Dhabi, où Matteo Milan n’a cette fois pu accrocher le top 10. Au terme d’un emballage sous haute tension, et à haute vitesse, le jeune Transalpin a obtenu la onzième place du jour tandis que David Gaudu a confirmé sa dix-huitième place au classement général.
Tout juste 150 kilomètres autour d’Abu Dhabi restaient à parcourir pour boucler la huitième édition de l’UAE Tour ce dimanche. Une septième et dernière étape sans relief, mais durant laquelle la vigilance devait de nouveau être de mise. « La journée s’annonçait assez tendue, d’autant que les garçons avaient eu écho du fait que le peloton en avait marre des sprints et victoires de Jonathan Milan, expliquait Stéphane Goubert. C’était nerveux au départ, et les garçons étaient attentifs pour voir ce que ça pouvait donner ». Or, si les premiers kilomètres ont bel et bien été animés, notamment par Remco Evenepoel, ce sont cinq coureurs qui ont finalement réussi à s’extirper après vingt kilomètres. Le peloton n’a toutefois pris aucun risque et les a muselés sous la minute trente durant la totalité de l’étape. L’échappée a tout de même fait preuve d’une belle résistance dans le final et n’a rendu les armes qu’à deux kilomètres de la ligne, laissant alors place au sprint massif attendu. « On avait une stratégie assez audacieuse, ajoutait Stéphane. On voulait vraiment attendre le dernier moment en raison du vent de face. On avait plutôt imaginé remonter à droite, mais ça ne s’est pas ouvert. Les garçons ont changé de plan, ils ont réussi à s’adapter, mais ils ont aussi dû fournir plus d’efforts ».
« Les automatismes sont pris », Stéphane Goubert
Ce n’est finalement que dans les deux derniers kilomètres que le train Groupama-FDJ United a pu se frayer un chemin vers la partie supérieure du peloton. Puis, dans les ultimes hectomètres, Axel Huens s’est pleinement livré pour déposer Matteo Milan à 300 mètres de la ligne. L’Italien a pu fournir le dernier effort, et finalement couper la ligne en onzième position. « Les garçons ont vraiment fait le boulot, commentait Stéphane. Je pense simplement que Matteo a laissé beaucoup d’énergie mentale et physique cette semaine, en plus de la chute, et c’est peut-être ce qu’il lui a manqué pour le top 10 aujourd’hui. Il faut rappeler que c’était sa première course par étapes WorldTour d’une semaine, et avec une nouvelle équipe. En tout cas, les automatismes sont pris et c’est positif ». Son frère Jonathan Milan a raflé sa troisième victoire de la semaine tandis qu’Isaac del Toro a remporté le classement général. « Concernant David, le but était d’être en progression constante, et c’est ce qu’il a démontré hier avec son top 10, concluait Stéphane. On va maintenant pouvoir se tourner sur les prochaines échéances ».
