Dans la région Grand Est, « La Conti » Groupama-FDJ n’a ce vendredi pas été en mesure de cueillir un résultat probant sur le Tour de la Mirabelle. Après 180 kilomètres intenses, sous une météo capricieuse, Baptiste Grégoire a malgré tout assuré une correcte seizième place du côté de Nomeny.
La 23ème édition du Tour de la Mirabelle s’accompagnait ce vendredi d’un changement de format. Car c’est bien sur une seule journée, contrairement aux années passées, que se tenait l’épreuve lorraine. Cent-quatre-vingts kilomètres se profilaient pour les coureurs en Meurthe-et-Moselle, avec pas moins de huit difficultés, dont le Col de Moivrons (1,6 km à 5,4%) et la côte de Belleau (1,5 km à 9,4%), à arpenter trois fois car présents sur le circuit final. « C’était déjà une course difficile du fait des conditions météo, confiait Jérôme Gannat. On savait que le temps serait mauvais, mais on n’imaginait pas à ce point. Il a fait environ onze degrés et a plu très régulièrement. À la sortie de l’été, le changement a été brutal ». Malgré tout, les pensionnaires de la formation bisontine ont pris la course par le bon bout au départ de Jarny. « On avait deux coureurs dans la première échappée, avec Titouan et Eliott, disait Jérôme. C’était très bien, d’autant que toutes les principales équipes étaient représentées. On pensait vraiment que ça irait loin, mais ils n’ont finalement pris que trente secondes. Il y a eu beaucoup de relances derrière et la jonction s’est faite dans le premier grand prix de la montagne, au bout de trente kilomètres ».Dès lors, la journée a pris un tournant moins évident pour « La Conti ». Cinq hommes se sont dégagés, dont trois de la formation St-Michel-Preference Home-Auber 93. « C’est ressorti très fort dans cette côte, racontait Jérôme. Reef et Blake étaient en difficulté tandis qu’Eliott et Titouan ne pouvaient pas reproduire un effort, et on a donc loupé le coup. Les trois plus grosses équipes du plateau étaient devant, avec deux ProTeams et une Conti. Derrière, personne n’a vraiment contrôlé ». Le « peloton » ne s’est ainsi jamais réellement rapproché. « Pour nous, c’est devenu encore plus compliqué dans les difficultés du circuit car on a rapidement perdu Blake et Reef, expliquait Jérôme. Il y a eu succession de contres, et il était compliqué de prendre le bon ». Peu après l’entame du dernier tour, une petite dizaine de coureurs s’est regroupée à l’avant, puis Samuele Zoccarato s’est débarrassé de ses concurrents pour s’imposer en solitaire. « Baptiste a réussi à accrocher un contre pour la dixième place, et a terminé seizième, concluait Jérôme. Il y avait sans doute moyen de faire un petit peu mieux aujourd’hui, mais pas de là à jouer la victoire ».
