Malgré trois échappées lors des trois étapes précédentes, et une météo exécrable ce samedi, Guillaume Martin-Guyonnet a bel et bien remis le couvert lors du dernier acte du Tour du Pays Basque. Le grimpeur normand s’est une nouvelle fois porté à l’avant de la course en direction de Bergara, et au terme d’une journée harassante, s’est vu récompensé d’un nouveau top 10 d’étape (10e) et d’une remontée au classement général (11e). Une semaine sous le signe de la persévérance.
Tout juste 135 kilomètres restaient à parcourir, ce samedi, pour venir à bout d’une vertigineuse édition du Tour du Pays Basque. Néanmoins, il y avait encore 3000 mètres de dénivelé positif à gravir dans cette ultime journée de course, qui plus est sous une pluie incessante et des températures bien plus basses que les jours précédents. Tout était réuni pour une étape « chantier », et ce scénario s’est trouvé renforcé lorsqu’une échappée d’une trentaine de coureurs s’est extirpée après vingt kilomètres. Fidèle à lui-même, et non lassé de ses trois échappées consécutives, Guillaume Martin-Guyonnet était encore de la partie. « On n’y a pas trop cru hier, car c’était l’étape la plus dure de la semaine, mais on se doutait que l’échappée pouvait aller loin aujourd’hui, et Guillaume était encore motivé, assurait Benoît Vaugrenard. En plus, l’étape se déroulait sous le déluge, et Guillaume apprécie ce genre de conditions. On savait toutefois qu’il fallait des équipiers pour aller au bout, car le dernier jour, les coureurs se roulent dessus pour le top 10 du général. Heureusement, on est bien tombés car Uno-X avait cinq coureurs devant et ils ont roulé à bloc pour Johannessen. Pour nous, c’était idéal. C’était le scénario qu’on avait imaginé ».
« Guillaume a été irréprochable », Benoît Vaugrenard
Dans cette large échappée, longtemps en contre derrière cinq puis trois coureurs, Guillaume Martin-Guyonnet s’est logiquement fait discret. « L’idée était qu’il s’accroche le plus longtemps possible dans ce groupe, puis ce sont les jambes qui allaient parler dans le final ». Au gré des ascensions, mais aussi des descentes, le groupe de fuite s’est aminci tout au long de l’après-midi. Après l’avant-dernière difficulté, les « éclaireurs » ont été avalés et seulement dix-neuf coureurs composaient la tête de la course, dont le grimpeur tricolore. Derrière eux, les favoris, à la bagarre depuis près d’une heure, pointaient à plus de deux minutes. À quinze kilomètres de l’arrivée, l’ultime bosse de la semaine s’est présentée, et dans les plus forts pourcentages, Andrew August s’est détaché en solitaire tandis que chacun s’est retrouvé livré à lui-même. « Le final a été dur pour Guillaume, qui a souffert du froid, confiait Benoît. Il faut dire qu’on a quasiment perdu vingt degrés par rapport à hier ! Je l’ai vu très marqué, mais il a comme d’habitude été hyper courageux et irréprochable ». À la lutte jusqu’au bout, le coureur de la Groupama-FDJ United a pu accrocher la dixième place sur la ligne, à 1’33 du vainqueur, et près de trois minutes devant les favoris. Au général, cette quatrième escapade d’affilée lui a également permis de gagner six rangs pour s’octroyer la onzième place finale.
« Guillaume était dans les trois échappées qui sont allées au bout cette semaine, et il a obtenu trois top 10, rappelait Benoît. Stratégiquement, on a bien couru. Il avait aussi besoin de reprendre confiance après un Tour de Catalogne compliqué, et ce Tour de Pays Basque le remet vraiment en selle pour la suite. On sait qu’il est aujourd’hui difficile de jouer le général à la pédale, alors il a été offensif, comme il aime l’être. Il lui en manquait un petit peu pour faire un meilleur résultat, mais je tire un bon bilan de la semaine. On a été présents à chaque fois qu’on devait l’être. On savait qu’il y aurait des opportunités après le deuxième jour, et on ne les a pas loupées. Il nous manque encore un petit truc pour aller gagner, mais en tout cas, on était dans l’action. On n’a pas non plus été épargnés par la malchance avec des chutes et des maladies, mais je suis vraiment très satisfait du groupe ».
