Le Tour d’Oman est arrivé à son terme ce mercredi au sommet de la « Green Mountain », habituel juge de paix de l’épreuve. Rémy Rochas a atteint la ligne d’arrivée deux minutes derrière le vainqueur de l’étape et du général, Christian Scaroni, et a ainsi dû se contenter de la 26e place finale. Une issue décevante pour l’Équipe cycliste Groupama-FDJ United, dont les ambitions initiales ont été balayées par les maladies et chutes du début de séjour.
Le dernier acte du Tour d’Oman apparaissait limpide sur le papier. Après 150 kilomètres relativement plats, tout était censé se jouer dans l’ascension exigeante de la Green Mountain (6 kilomètres à 10%), que David Gaudu avait entamée avec le maillot de leader sur les épaules il y a tout juste un an. Ce mercredi, Thibaud Gruel a voulu mettre à profit la première partie de course pour se démarquer. « Ça a pas mal bataillé au départ, un petit groupe d’échappés s’est formé, il était dedans, mais ils ont finalement été repris puis un groupe de cinq coureurs est ressorti, expliquait Thierry Bricaud. Ensuite, ça a été « rouleau compresseur » jusqu’au pied de l’ascension finale. Il n’y a pas eu de surprise ». Dès les premières pentes, le tempo s’est avéré très intense, et Rémy Rochas s’est accroché pendant quelques minutes avant de devoir prendre son propre rythme. « Avant Oman, Rémy sortait de maladie, expliquait Thierry. Ça allait mieux quand il est arrivé ici, mais on savait qu’il était en déficit de condition. Il s’est appliqué à faire une belle montée pour travailler en vue de la suite, à l’image de ce qu’il a fait il y a deux jours, mais on était conscient que c’était une journée où on ne pouvait pas attendre grand-chose. Il n’y a pas de miracle. On ne retrouve pas des jambes de feu en quelques jours ».
« On n’était pas venu pour ça », Thierry Bricaud
Trente-troisième de l’étape à un peu plus de deux minutes de Christian Scaroni, auteur du coup double, le grimpeur savoyard a glissé de cinq rangs au classement général, achevé en 26e position. « Si on fait un bilan brut, c’est évidemment décevant et on n’était pas venu pour ça, tranchait Thierry. Cependant, quand on y regarde de plus près, il y a des circonstances particulières. Rémy était malade peu avant Oman et n’était pas à 100%, Rudy est lui tombé malade la veille de la Muscat Classic, puis on a enregistré les abandons de Brieuc sur maladie, et de Josh sur chute. Ça fait beaucoup. Sans eux, on savait que ça devenait compliqué pour le classement général. On s’est dès lors appliqués à bien terminer et à faire des efforts pour la suite. Il faut néanmoins retenir la très bonne forme de Thibaud, qui est allé chercher une belle troisième place et qui a montré qu’il était solide et prêt pour le début de saison. Il repart avec des certitudes. Il en va de même pour Baptiste, qui marche très bien et qui va rentrer courir avec « La Conti ». Ce sont les bons enseignements de la semaine. On sait que le vélo va vite dans un sens comme dans l’autre, et il faut faire avec les aléas moins favorables ».
