Sans surprise, la première journée de course sur le Tour d’Oman s’est ce samedi achevée par un sprint massif. Après 170 kilomètres sans réel obstacle, Juan Sebastian Molano s’est offert la victoire tandis que Thibaud Gruel s’est testé à l’arrivée, accrochant finalement la treizième place. Le parcours du second acte devrait davantage convenir à l’Équipe cycliste Groupama-FDJ United dimanche.
Au lendemain de la dynamique Muscat Classic, le Tour d’Oman démarrait a contrario par une étape extrêmement linéaire en direction de Bimmah Sink Hole ce samedi. Malgré la présence de quelques reliefs en début de parcours, c’est bien un sprint massif qui était attendu, et qui n’a aucunement été menacé par un trio d’échappés. Le regroupement général s’est même opéré à plus de vingt bornes de l’arrivée. « On savait qu’il y avait de grandes chances que l’étape se termine par un sprint, et en plus de cela, le vent était plutôt de face pendant toute la première partie de course, expliquait Thierry Bricaud. L’objectif était donc de rester tranquille, de récupérer de la journée d’hier, et de se concentrer sur le sprint. C’est ce que les gars ont très bien fait, mais ça manquait forcément un peu d’automatismes car nous n’avons pas de coureurs habitués à préparer les sprints sur cette course ».
« Ça va s’ouvrir ces prochains jours », Thierry Bricaud
Maintenu à l’avant par ses coéquipiers dans les quinze derniers kilomètres, Thibaud Gruel a ensuite tenté de se frayer un chemin dans les derniers instants. Parti de trop loin, il n’a toutefois pu remonter au-delà de la treizième place. « C’est un peu frustrant, mais on sent que les gars sont présents et qu’ils ont envie, complétait Thierry. C’est encourageant et ça va s’ouvrir ces prochains jours ». La Groupama-FDJ United a par ailleurs retrouvé Rudy Molard, affaibli et forfait la veille. « Il a passé une journée correcte, disait Thierry. Les conditions étaient parfaites pour remettre en route. C’est bien pour la suite des évènements ». Dimanche, le peloton retrouvera certaines routes parcourues lors de la Muscat Classic, avant une arrivée à Yitti Hills (1,8 km à 5,4%). « La dernière heure et demie de course est plus punchy, ça va durcir la course, et ce n’est pas pour nous déplaire », ponctuait Thierry.
