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LENNY MARTINEZ NE S'ARRÊTE PLUS
Les victoires de Laurence Pithie à Geelong et de Kevin Geniets à Marseille avaient lancé la saison 2024 de l'Équipe cycliste Groupama-FDJ sur d'excellentes bases. Le mois de février n'a fait que confirmer la tendance, le compteur de victoires passant de deux à désormais quatre succès. Mais une statistique reste à ce jour valable : tous les coureurs qui ont levé les bras pour l'équipe depuis le début de l'année sont des anciens pensionnaires de La Conti. Le travail de formation mené depuis 2019 est plus que jamais en train de porter ses fruits. Les deux bouquets récoltés en février l'ont été grâce à Lenny Martinez. D'abord le 16, sur la Classic Var, tout près de chez lui : le plus malin sur les rampes du Mont Faron, le grimpeur grillait sur la ligne ses adversaires. Ensuite, le 28, en Italie, sur le Trofeo Laigueglia : cette fois-ci, il s'imposait nettement, en solitaire, après avoir distancé ses rivaux sur le difficile circuit ligure. Entre temps, il avait couru, en Espagne, O Gran Camiño, une course au plateau très relevé avec la présence du double tenant du titre sur le Tour de France, Jonas Vingegaard. Lenny Martinez n'est pas parvenu à battre le Danois au classement général, mais il a décroché une probante place de dauphin. Enfin, sur les Strade Bianche, il obtenait son premier top 10 sur une classique, avec une huitième place à l'arrivée à Sienne. Déjà lauréat l'an passé sur le Mont Ventoux Dénivelé Challenge, avant de devenir en août le plus jeune leader de l'histoire du Tour d'Espagne, le coureur de vingt ans est en train de franchir un sacré cap en début d'exercice 2024.
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LAURENCE PITHIE, JAUNE PREMIER SUR PARIS-NICE
Derrière les victoires, déjà nombreuses cette année, c'est aussi un nombre prometteur d'accessits que l'Équipe cycliste Groupama-FDJ a décroché en ce début de saison. Pendant plus de quatre semaines consécutives, un coureur de l'équipe a terminé dans le top 10 de chacune des épreuves qu'elle a disputé. Le plus proche d'ajouter un cinquième succès à la collection 2024 a été Romain Grégoire : le 24 février sur la Faun-Ardèche Classic, le puncheur s'est retrouvé aux prises avec trois coureurs parmi les meilleurs mondiaux, prenant la deuxième place derrière Juan Ayuso, devant Mattias Skjelmose et Felix Gall. Par la suite, les premiers jours de Paris-Nice, c'est Laurence Pithie, lui aussi l'un des grands talents de l'effectif, qui est venu confirmer son excellent mois de janvier en prenant la troisième et la deuxième place des deux premières étapes de la Course au Soleil. Il a ainsi obtenu le privilège de porter le Maillot Jaune de cette compétition mythique à seulement 21 ans.
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C'est déjà la sixième année d'existence de La Conti ! Cette équipe de développement, composée de coureurs de 19 à 22 ans, a été créée lors de la saison 2019 et, depuis, constitue la pierre angulaire de la stratégie sportive de l'Équipe cycliste Groupama-FDJ. En effet, au sein de l'effectif 2024 de la formation WorldTour, plus de la moitié des coureurs ont par le passé été membres de son antichambre. Il y a un peu plus d'un an, ce sont huit coureurs formés à La Conti qui rejoignaient l'équipe première - une promotion alors surnommée "La Nouvelle Vague". Aujourd'hui, alors que les quatre succès obtenus par la structure depuis le début de saison l'ont été via des représentants issus de la filière de formation, ce sont déjà les prochaines années qui se préparent avec douze jeunes plein d'avenir qui porteront fièrement les couleurs de La Conti en 2024.
"La saison 2022 de La Conti avait été exceptionnelle, et en 2023, nous avons renouvelé à plus de 90% l'effectif pour repartir sur un nouveau cycle, explique Jérôme Gannat, directeur sportif. Il s'agissait alors de l'équipe de division continentale la plus jeune enregistrée à l'UCI, avec une moyenne d'âge de 18,3 ans. Nos jeunes ont pu bénéficier d'une formation intensive tout en obtenant d'excellents résultats. En 2024, avec un an de plus pour une majorité des coureurs de l'effectif, l'ambition sera plus grande et tout cela s'annonce haletant." Trois coureurs de 18 ans, sortant des rangs juniors, ont renforcé l'équipe : l'Allemand Max Bock et les Français Maxime Decomble et Titouan Fontaine, ce dernier ayant bénéficié pendant deux saisons du Programme Juniors de l'équipe. "Nous devons constituer un tremplin vers l'échelon WorldTour, insiste Jérôme Gannat. Nous voulons toujours plus apporter à nos coureurs, les faire progresser et grandir, tout en restant concentrés sur la quête de victoires et de résultats. C'est ce qui fait avancer, tant individuellement que collectivement."
La toute première course de la saison 2024 de La Conti a été disputée en Afrique, avec le Tour du Rwanda, épreuve à laquelle l'équipe n'avait jamais participé par le passé. Face à des coureurs des deux premières divisions mondiales, Brieuc Rolland a pris la huitième place finale. Le calendrier de l'équipe de développement va à présent se densifier avec notamment les classiques du nord durant le printemps, et deux rendez-vous particulièrement importants : Liège-Bastogne-Liège et Paris-Roubaix, dans leur version Espoirs. L'effectif 2024 dispose de qualités diverses pour briller sur tous les parcours. Entraîneur de La Conti, Joseph Berlin-Sémon vous présente chacun des coureurs de cette sixième promotion :
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L’année dernière, la saison 1 de « Face à Face », une série de podcasts coproduits par Groupama avec le média « Dans la tête d’un cycliste », donnait la parole à Thibaut Pinot, Valentin Madouas ou encore David Gaudu, permettant aux auditeurs de découvrir leur histoire, leur parcours et leur personnalité.
Après le succès de cette première édition, Groupama vous emmène pour la saison 2 dans les coulisses de l’Équipe cycliste Groupama-FDJ à travers une nouvelle série de 8 épisodes !
Au micro de la journaliste sportive Claire Bricogne, découvrez cette année les femmes et les hommes de l’ombre, indispensables au quotidien des coureurs et à la réussite sportive de l'Équipe cycliste Groupama-FDJ.
Chaque mercredi, du 14 février au 3 avril, apprenez en plus sur leur mission, leur expertise et leur lien avec les coureurs. L’occasion aussi de partager les moments les plus marquants de leur carrière, les plus grandes joies et les moments plus difficiles !
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LE PROGRAMME DE DIFFUSION DES ÉPISODES
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Pour découvrir les 4 premiers épisodes de cette série de podcast “Face à Face” saison 2, cliquez ici !
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Le mois de mars est l'un des plus importants de l'année ! C'est en tout cas celui qui, définitivement, lance les hostilités. Trois courses par étapes historiques se succèderont avec Paris-Nice, Tirreno Adriatico et le Tour de Catalogne. Les deux premières battent leur plein et se termineront dimanche, avant de céder le terrain aux classiques ! Milan-San Remo ouvrira le bal le 16, puis le cap sera mis sur la Belgique avec un enchaînement de Flandriennes toutes aussi disputées les unes que les autres, jusqu'au point d'orgue que constituera le Tour des Flandres le 31. En parallèle, c'est la Coupe de France FDJ qui vivra une séquence déjà cruciale avec six manches courues en seulement quinze jours : pour espérer jouer la victoire finale, il faudra dès maintenant scorer beaucoup de points !
La Conti, elle, disputera le 15 le Youngster Coast Challenge, course sur laquelle elle avait signé un doublé en 2022. Du 20 au 24, elle prendra part à une course par étapes qu'elle va découvrir : la Volta ao Alentejo, au Portugal.
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Jouez pour tenter de gagner notre maillot Ale 2024 ! Pour cela, trouvez les bonnes réponses à six questions sur le début de saison de l'équipe.
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